Прежде всего, конечно, разделим все-таки Рождество и собственно Новый год. Хотя в Японии очень мало христиан каких бы то ни было конфессий, Рождество 25 декабря отмечается повсеместно. Предпраздничные приготовления начинаются за месяц до праздника. Появляются елочки, Санта-Клаусы и прочие атрибуты европейского Рождества. Целый месяц весь этот блеск радует местных жителей (или не радует) и заставляет европейцев и американцев вспомнить о Родине. Однако этот прекрасный праздник существует, так сказать, только снаружи. В душе же большинству японцев он глубоко безразличен. Для них Рождество ассоциируется только с эстетизмом, т.е. не вызывает больших эмоций, чем просто "КРАСИВО". Традиционным рождественским блюдом в Японии является, наверное, Kentucky Fried Chicken, т.е. жареная курица. Кроме того, несколько лет назад одна японская певица исполнила под Рождество свою новую песню о том, что она благодарна этому празднику, т.к. ей посчастливилось встретить любимого. С тех пор и Рождество в Японии считается днем влюбленных, а отнюдь не только 14 февраля. Если подарки все же покупают и дарят, то семейного застолья обычно не бывает. Но, несмотря на это, индустрия Рождества приносит всем немалые доходы. Рождественские скидки есть в большинстве крупных универмагов, и начинаются они не до, а после праздника, так что их скорее можно назвать предновогодними.
А родной Новый год все-таки ближе сердцу, поэтому уже 26 декабря вряд ли можно где-нибудь увидеть хоть одну даже маленькую елочку. Рождества будто и не было вовсе. Зато появляются уже чисто японские, традиционные новогодние украшения, каждое из которых несет свой смысл и является добрым пожеланием "всяк сюда входящему". Главный символ Нового года - это рисовые лепешки. Их обычно кладут две, одна на другую, обе белые или розовую и белую. Следующее украшение - КАДОМАЦУ; его ставят перед входом в дом, и состоит оно из веток сосны, бамбука и сливы. Грабли - символ успеха в бизнесе - дарят всем у кого есть свое дело, даже если это всего лишь автомат для производства сахарной ваты. Преобладающие цвета праздника - красный (розовый) и белый - пожелание счастья. Сосна (заметьте, не ель) - пожелание долголетия. Черные бобы - символ здоровья, сушеная хурма - духовного совершенствования.
Вообще Новый год в Японии - это многодневный ритуал. Японцы довольно суеверные люди, поэтому, чтобы следующий год был, по крайней мере, не хуже предыдущего, надо встретить его как положено. Съесть определенный набор продуктов, помолиться кому следует - и все будет хорошо.
В Киото, старой столице Японии, традиции чтят ревностнее, чем в каком-либо другом месте. 31 декабря город полон людей, улицы относительно пустеют только к 4-5 часам утра. В этот день все идут в буддийский храм, проводить старый год, поблагодарить богов за все хорошее и попросить счастья на последующие 365 дней. Там монахи бьют в огромный храмовый колокол. Удары рассчитаны так, что последний раздается ровно в полночь. Каждый удар олицетворяет очищение от грехов прошлого года. 1 января все спешат в синтоистское святилище, поздравляют местное божество с Новым годом и просят покровительства в будущем. Каждый бросает монетку на алтарь и хлопает несколько раз в ладоши. Вот всем богам отдали честь, а теперь пусть только попробуют не выполнить то, о чем их попросили! Кроме этого покупают ОМИКУДЗИ, небольшие предсказания на будущий год, и "стрелы счастья", которые хранят дома до следующего года.
И еще немного о традиционных новогодних забавах. Там, где есть снег и лед, соответственно, забавляются со снегом и льдом. Лепят снеговиков (конечно, своих японских, без всяких там морковных носов) и делают ледяные скульптуры. Ну, а там, где снега нет, не очень-то и хотелось. Дети и взрослые играют в волан и карты. Однако наш подход к карточной игре здесь неуместен. Японские карты поэтические, т.е. чтобы в них играть, надо сначала выучить сто стихотворений, чтобы суметь найти парные карты. Еще одно популярное развлечение - запуск воздушных змеев.
Самое интересное, что японцы никогда не поздравляют друг друга "С наступающим". Поздравляют только с наступившим Новым годом, чтобы не сглазить и не спугнуть счастье.
